2023년 7월 7일 에버랜드서 태어난 국내 첫 쌍둥이 판다…12월 셋째 주 중국으로 이동
출국 전 약 한 달 검역·건강관리…푸바오처럼 만 4세 전 중국 번식 프로그램 준비
에버랜드의 쌍둥이 자이언트 판다 루이바오와 후이바오가 올겨울 한국을 떠난다.
에버랜드는 30일 두 판다의 중국 이동 시기가 오는 12월 셋째 주로 확정됐다고 밝혔다. 정확한 출국일과 중국 내 도착지는 건강 상태와 기온, 현지 여건 등을 고려해 추후 결정될 예정이다.
2023년 7월 7일 태어난 루이바오와 후이바오는 국내에서 처음 태어난 쌍둥이 자이언트 판다다. 탄생 순간부터 성장 과정이 공개되면서 언니 푸바오에 이어 ‘바오패밀리’의 인기를 이어왔지만, 이제 함께할 시간은 약 석 달 남짓으로 줄었다.
푸바오가 먼저 걸었던 길
두 판다가 중국으로 향하는 것은 갑작스러운 결정이 아니다.
해외에서 태어난 자이언트 판다는 중국 측과 각국 동물원 사이의 보전·번식 협약에 따라 성적으로 성숙하기 전 중국으로 이동해 번식 프로그램에 참여하는 것이 일반적인 원칙이다.
루이바오와 후이바오 역시 만 4세가 되기 전 중국으로 이동하게 됐으며, 앞서 푸바오도 같은 과정을 거쳤다.
2020년 7월 20일 에버랜드에서 태어난 푸바오는 만 4세를 약 3개월 앞둔 2024년 4월 3일 한국을 떠나 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지로 이동했다.
당시 수많은 시민이 푸바오의 출국을 지켜봤고, 이후 중국에서의 생활도 국내에서 계속 큰 관심을 받았다. 이번에는 그 길을 두 동생이 함께 따라가게 된 것이다.
출국 한 달 전부터 검역…마지막 만남은 더 빨리 끝날 수도
실제 관람 종료 시점은 12월 셋째 주보다 앞당겨질 가능성이 크다.
루이바오와 후이바오는 출국 전 약 한 달간 건강관리와 검역 절차를 거쳐야 하기 때문이다. 검역이 시작되면 일반 관람이 제한될 수 있어, 팬들이 두 판다를 직접 만날 수 있는 시간은 출국일까지 그대로 남아 있는 것이 아니다.
에버랜드는 검역 일정과 마지막 관람 일정, 작별 프로그램 등을 추후 별도로 안내할 예정이다.
푸바오 출국 당시에도 이동 전 검역과 적응 준비가 진행됐던 만큼 이번 역시 건강 상태를 최우선으로 일정이 조정될 가능성이 높다.
떠나는 쌍둥이, 새로 자라는 막내
루이바오와 후이바오의 중국행은 에버랜드 판다월드에도 또 한 번의 세대 변화를 의미한다.
아이바오와 러바오 사이에서는 올해 6월 3일 또 다른 암컷 판다가 태어났고, 이름은 ‘슈바오’로 정해졌다. 에버랜드는 슈바오의 건강과 성장 상태를 지켜보며 일반 공개 시점을 검토하고 있다.
두 언니가 떠나는 시점과 막내가 관람객을 만날 준비를 시작하는 시기가 겹치면서 바오패밀리의 구성도 자연스럽게 바뀌게 된다.
Next Insight 분석 | 떠남이 정해져 있었기에 더 특별했던 시간
푸바오에 이어 루이바오와 후이바오까지 중국으로 떠나면서 국내에서는 다시 ‘왜 한국에서 태어난 판다가 중국으로 가야 하느냐’는 아쉬움이 나올 수밖에 없다.
하지만 자이언트 판다의 해외 출생과 반환은 개별 동물원의 소유 관계보다 국제적인 번식·보전 체계 속에서 운영되는 구조에 가깝다. 한국에서 태어나고 사랑받았지만, 번식 가능한 시기가 다가오면 다시 중국의 보전 프로그램으로 들어가는 과정까지 처음부터 예정돼 있었던 셈이다.
그렇기 때문에 이번 겨울의 의미는 단순한 이별에만 있지 않다.
한국에서 태어나 성장한 두 판다가 이제 새로운 환경에서 다음 생애를 시작하는 전환점이라는 점에서다.
푸바오가 그랬던 것처럼 루이바오와 후이바오 역시 한국을 떠난 뒤에도 계속 관심의 대상이 될 가능성이 크다. 남은 시간 동안 사람들이 기억하게 될 것은 출국 날짜보다, 두 판다가 함께 자라온 3년여의 시간일지 모른다.
작성·취재 | Next Insight News 김귤연 기자
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참고자료
- 에버랜드 루이바오·후이바오 중국 이송 일정 발표
- 중국야생동물보호협회 및 해외 자이언트 판다 보전·번식 협약 관련 자료
- 푸바오 2024년 중국 이동 및 워룽 선수핑 판다기지 관련 자료
- 에버랜드 바오패밀리 성장 기록
- 슈바오 출생 및 공개 일정 관련 자료
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