중국은 2047년까지 합작 연장·2030년까지 신에너지차 30종
한국은 현행 차종 연장·차세대 프로그램 검토…협력사·지역경제는 ‘2028년 이후’ 주시
제너럴모터스(GM)의 아시아 전략에서 중국과 한국의 온도 차가 뚜렷해지고 있다.
중국에서는 상하이자동차(SAIC)와의 합작법인 계약을 2047년까지 연장하고, 2030년까지 최소 30종의 신에너지차를 투입하기로 했다. 반면 한국에서는 2028년 이후 사업 지속을 위한 투자 계획은 이어지고 있지만, 차세대 신차 배정과 본격적인 전동화 생산 계획은 아직 구체적인 형태로 공개되지 않았다.
한국GM의 미래를 둘러싼 불확실성이 다시 커지는 이유다.
6억달러 투자 발표…“한국 철수 없다”는 GM
GM은 올해 한국 사업장에 총 6억달러를 추가 투자하겠다고 발표했다.
투자 목적은 생산설비 개선과 한국 사업장의 글로벌 소형 SUV 생산기지 역할 강화다. 한국GM은 현재 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저를 중심으로 높은 공장 가동률을 유지하고 있으며, 생산 물량의 상당 부분을 미국 등 해외시장에 수출하고 있다.
회사 측은 한국 철수설을 거듭 부인해왔다.
노사 교섭 과정에서도 부평·창원공장의 현행 차종 프로그램을 2028년 이후까지 이어가고, 차세대 프로그램 유치도 검토하고 있다는 입장을 밝힌 바 있다.
따라서 현재 상황을 ‘2028년 이후 생산계획이 전혀 없다’고 단정하는 것은 정확하지 않다.
다만 확정된 차세대 신차 배정과 전기차·하이브리드 등 장기 전동화 로드맵이 아직 공개되지 않았다는 점은 분명한 불확실성으로 남아 있다.
2018년 8,100억원 지원…2028년 보호장치 종료
한국GM의 향방에서 2028년이 주목받는 이유는 2018년 정부와 산업은행, GM이 맺은 경영정상화 합의 때문이다.
당시 산업은행은 한국GM에 약 8,100억원을 투입했고, GM의 한국 사업장 유지와 주요 자산 처분 등에 대한 견제 장치를 확보했다.
이와 관련한 보호장치가 2028년을 전후해 종료되면서 이후 한국 사업장의 전략이 어떻게 바뀔지가 업계의 관심사다.
하지만 약정 종료가 곧 철수를 의미하는 것은 아니다.
오히려 GM은 추가 투자와 현행 차종의 생산 지속 의지를 공개적으로 밝히고 있다.
부평 유휴자산·서비스센터 매각…철수 신호인가, 비용 효율화인가
철수설을 키운 또 하나의 배경은 자산 매각이다.
한국GM은 전국 직영 서비스센터 매각과 부평공장 일부 유휴자산 정리를 추진해왔다.
노조와 일부 업계에서는 이를 구조조정 또는 철수 준비로 해석하고 있다. 반면 회사 측은 재무 효율성을 높이기 위한 조치이며 생산활동과는 별개라는 입장이다.
따라서 자산 매각 자체를 곧바로 ‘철수 수순’으로 단정하기보다는, 비용 효율화와 장기 사업 재편 가능성을 함께 봐야 한다.
85% 안팎 대미 수출…관세 변수는 부담
한국GM의 가장 큰 구조적 특징은 높은 미국 시장 의존도다.
국내 생산 물량의 약 85% 안팎이 미국 등 북미시장으로 수출된다.
이 때문에 미국의 자동차 관세 정책이나 환율, 현지 판매 상황은 한국GM의 수익성에 직접 영향을 미칠 수 있다.
다만 관세 부담이 커진다고 해서 곧바로 철수로 이어지는 것은 아니다.
GM은 여전히 한국 생산기지에 추가 투자를 하고 있고, 창원과 부평공장을 높은 가동률로 운영하고 있다. 관세와 생산원가, 북미 판매, 환율을 함께 봐야 한다.
협력사 2,700~3,000곳…고용 영향은 넓다
한국GM의 직접 고용 인원은 약 1만1,000명 수준으로 알려져 있다.
여기에 1차 협력사 약 270여 곳, 2·3차 협력사를 합치면 약 2,700~3,000개 업체가 한국GM 생산과 직간접적으로 연결돼 있는 것으로 추산된다.
한국GM의 생산량이 급격히 줄거나 공장 운영이 축소될 경우 협력업체와 지역 고용에 미치는 파급효과가 클 수밖에 없다.
다만 ‘15만명이 즉시 실직한다’거나 ‘3,000개 업체가 연쇄 도산한다’고 단정할 근거는 없다.
협력사 상당수가 다른 완성차 업체에도 납품하고 있고, 각 기업의 한국GM 의존도도 다르기 때문이다.
중국은 장기 로드맵, 한국은 아직 ‘다음 차종’이 관건
중국에서 GM은 장기 전략을 비교적 명확하게 제시했다.
SAIC-GM 합작계약을 2047년까지 연장했고, 2030년까지 전기차와 플러그인하이브리드, 주행거리연장형 차량 등 최소 30종의 신에너지차를 투입한다는 계획이다.
반면 한국에서는 현재 생산 중인 소형 SUV 프로그램 유지와 6억달러 투자 계획이 확인됐다.
하지만 차세대 신차가 무엇인지, 전기차 또는 하이브리드 생산이 언제 시작될지, 2030년 이후 한국 사업장이 GM 글로벌 생산망에서 어떤 역할을 맡을지는 아직 명확하지 않다.
Next Insight 분석 | 철수 여부보다 먼저 봐야 할 것은 ‘다음 차종’
한국GM 논쟁은 매번 ‘철수하느냐, 남느냐’라는 질문으로 흘러간다.
하지만 자동차 공장의 미래는 발표문보다 차종 배정에서 더 분명하게 드러난다.
공장은 신차가 있어야 돌아간다.
기존 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저 생산이 2028년 이후에도 이어진다고 해도, 그다음 세대 차량이 무엇인지 결정되지 않으면 장기 투자와 고용 안정성은 불확실할 수밖에 없다.
반대로 GM이 차세대 플랫폼과 전동화 모델을 한국에 배정한다면 2028년 약정 종료 자체의 의미는 크게 줄어든다.
현재 확인되는 사실만 보면 GM이 한국에서 즉각 철수를 준비하고 있다고 단정할 근거는 부족하다.
6억달러 추가 투자, 높은 공장 가동률, 현행 차종의 생산 지속 계획은 오히려 사업 지속 신호에 가깝다.
다만 중국에는 2047년까지 이어지는 합작계약과 2030년까지 30종의 신에너지차 계획이 있는 반면, 한국에는 아직 그에 상응하는 장기 차종 로드맵이 공개되지 않았다.
그래서 한국GM의 진짜 분기점은 2028년 약정 종료 그 자체가 아니다.
차세대 신차와 전동화 생산을 실제로 확보하느냐가 더 중요하다.
작성·취재 | Next Insight News 김귤연 기자
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참고자료
GM 한국사업장 2026년 투자 계획
한국GM 노사 임단협 미래차 배정 관련 자료
2018년 한국GM 경영정상화 합의 자료
SAIC-GM 합작계약 연장 및 신에너지차 계획
한국GM 서비스센터·부평 유휴자산 매각 관련 자료
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