해오름광장 넘어 어시장·새우타워까지…소래포구 전체가 축제장 된다

인천 남동구 소래포구가 사흘간 거대한 축제장으로 변한다.

제26회 소래포구축제가 10월 2일부터 4일까지 해오름광장과 소래포구 관광벨트 일원에서 열린다. 올해 슬로건은 ‘소래에서 놀래’. 가장 큰 변화는 공연이 집중됐던 해오름광장을 넘어 소래역사관과 장도포대터, 새우타워, 전통어시장까지 축제 공간을 넓혔다는 점이다.

단순히 무대를 보고 돌아가는 축제가 아니라 포구 곳곳을 걸으며 먹고, 체험하고, 시장까지 방문하도록 동선을 연결하겠다는 구상이다.

첫날부터 퍼레이드·공연·불꽃쇼

개막일인 2일에는 소래포구 수산물 음식 경연대회를 시작으로 소래바다 퍼레이드와 만선 뮤지컬, 소래 명인전 등이 이어진다.

저녁 개막식 이후에는 크라잉넛의 축하공연이 예정돼 있으며, 밤에는 소래 바다를 배경으로 해상 불꽃쇼가 펼쳐진다.

3일에는 시민 밴드 페스티벌과 수산물 경매, 소래바다 패션쇼, 청소년 K-POP 댄스 페스티벌 등이 진행된다. 마지막 날인 4일에는 시민 합창과 공연 프로그램에 이어 백지영의 폐막 공연과 불꽃쇼가 축제의 마지막을 장식한다.

가족 단위 방문객을 겨냥한 체험도 확대됐다.

해오름광장에서는 어린이 보트 낚시와 갯벌·소금 놀이터, 에어바운스 등이 운영되고, 새우타워 일원에서는 꽃게와 새우를 활용한 연날리기 체험이 마련된다.

소래역사관 주변에서는 소래의 옛 모습을 활용한 시간여행형 프로그램이 진행되고, 플로깅 스탬프 투어와 K-컬처·K-뷰티 체험, 플리마켓 등도 축제 동선 곳곳에 배치된다.

먹거리 역시 핵심이다. 수산물 음식 경연대회와 푸드존뿐 아니라 대규모 어죽 시식 프로그램 등을 통해 소래포구의 수산물을 단순 판매가 아닌 체험형 콘텐츠로 연결한다.

올해 축제의 성패를 가를 지점은 방문객을 얼마나 많이 모으느냐만이 아니다.

해오름광장에 몰린 인파가 전통어시장과 새우타워, 역사관 등 주변 공간까지 실제로 이동하느냐가 더 중요하다.

이를 위해 축제 프로그램을 여러 거점에 나누고 스탬프 투어와 시장 연계 프로그램을 배치했다. 축제 방문객이 행사장 안에서만 머물지 않고 인근 상점과 음식점까지 이용하도록 유도하려는 구조다.

다만 개막·폐막 공연과 불꽃쇼가 열리는 시간대에는 상당한 혼잡이 예상된다. 행사장 주변 주차공간이 마련되지만 일부 도로 통제와 버스노선 변경 가능성이 있는 만큼 대중교통 이용이 보다 편리할 수 있다.

지역축제의 성과를 방문객 숫자 하나로 평가하기는 어렵다.

십만 명이 찾아와 공연만 보고 돌아가는 축제와, 방문객이 어시장과 주변 상점까지 이동하며 몇 시간 더 머무는 축제의 지역경제 효과는 다를 수밖에 없다.

올해 소래포구축제가 해오름광장을 넘어 포구 전체로 공간을 확대한 것도 결국 이 문제와 연결된다.

축제장이 넓어졌다는 것보다 중요한 것은 사람의 이동과 소비가 실제로 넓어졌느냐다.

관광객이 공연을 보고, 시장에서 수산물을 사고, 주변 식당을 이용하고, 소래의 역사와 바다까지 경험한다면 축제는 사흘짜리 이벤트를 넘어 지역 관광자산이 될 수 있다.

제26회 소래포구축제가 확인해야 할 성과는 단순한 인파가 아니다.

얼마나 많은 사람이 소래에 왔는가보다, 그 사람들이 소래 안에서 얼마나 오래 머물고 무엇을 경험했는가.

올해 축제가 포구 전체를 무대로 선택한 이유도 결국 여기에 있다.

작성·취재 | Next Insight News 김귤연 기자
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