연수구 청학동 옛 문학터널 관리동에 782㎡ 규모 조성…총사업비 39억300만원 투입
보호동물 치료·사회화·입양상담에 시민교육까지…동물복지 정책의 ‘거점 역할’ 시험대
인천시가 유실·유기동물 보호와 입양, 시민교육을 한곳에서 연결하는 반려동물복지센터를 10월부터 본격 운영한다.
센터는 연수구 청학동 217-55, 옛 문학터널 관리동에 조성됐다. 연면적 782㎡ 규모로 국비 3억1천만원과 시비 35억9천300만원 등 총 39억300만원이 투입됐다.
이번 센터의 특징은 단순히 동물을 보호하는 공간에 그치지 않는다는 점이다.
검진과 치료를 기본으로 사회화와 행동교정, 입양상담까지 한 공간에서 이어지도록 설계했다. 보호동물이 새로운 가정으로 옮겨간 뒤 다시 파양되거나 재유기되는 문제를 줄이려면 건강상태뿐 아니라 사람과 생활하는 데 필요한 적응 과정까지 필요하다는 판단이 반영됐다.
치료 이후 ‘입양’까지 연결
유실·유기동물 보호정책은 그동안 구조와 보호에 초점이 맞춰지는 경우가 많았다.
하지만 보호기간이 길어질수록 시설 부담은 커지고, 동물이 새로운 환경에 적응하기 어려워질 수도 있다.
인천시는 이번 센터를 통해 건강검진과 치료 이후 행동상태를 살피고, 필요한 경우 사회화·행동교정 프로그램을 진행한 뒤 입양상담으로 연결하는 체계를 구축한다는 계획이다.
결국 센터의 성과는 몇 마리를 보호했느냐보다 얼마나 많은 보호동물이 새로운 가정에 안정적으로 정착했느냐에서 확인될 가능성이 크다.
시민교육까지 맡는 동물복지 거점
센터는 보호동물 관리 외에도 시민 대상 교육과 지역사회 연계 프로그램을 운영할 예정이다.
반려동물 양육인구가 늘면서 목줄과 배설물 처리, 소음, 공격행동 등 반려인과 비반려인 사이의 갈등도 함께 커지고 있다.
따라서 동물복지 정책은 구조와 입양만으로 끝나기 어렵다. 올바른 양육법과 공공장소 이용수칙, 반려동물의 행동특성에 대한 교육까지 함께 이뤄져야 지역사회 갈등을 줄일 수 있다.
인천시는 센터를 이런 교육 기능까지 맡는 종합지원 공간으로 활용할 방침이다.
비문등록 시범사업도 연계
유실·유기 자체를 줄이기 위한 정책도 병행되고 있다.
인천시는 올해 7월부터 반려견의 코 무늬를 활용하는 비문등록 시범사업을 추진했고, 9월까지 226마리가 등록됐다.
기존 동물등록과 별개로 다양한 식별방식을 활용해 유실동물을 보다 빠르게 보호자에게 돌려보내겠다는 취지다.
향후 센터가 보호와 입양뿐 아니라 동물등록과 책임양육 교육까지 연결한다면 유실·유기 예방의 전단계부터 사후관리까지 하나의 흐름으로 묶을 수 있다.
Next Insight 분석 | 센터를 만들었다는 것보다 중요한 것은 보호동물이 실제 가정으로 돌아가느냐다
반려동물복지센터의 개관은 출발점이다.
건물을 만들고 프로그램을 운영하는 것만으로 동물복지가 개선됐다고 평가하기는 어렵다.
중요한 것은 치료를 마친 동물이 실제 입양으로 이어지는지, 행동교정 이후 파양이 줄어드는지, 시민교육이 동물등록과 책임양육으로 연결되는지다.
보호시설의 규모보다 입양 이후의 삶이 달라져야 정책의 효과가 증명된다.
인천 반려동물복지센터가 단순 보호시설을 넘어 동물과 시민을 연결하는 거점으로 자리 잡을지는 앞으로의 입양률과 재유기율, 교육 참여도 같은 실제 성과에서 확인될 것이다.
작성·취재 | Next Insight News 김귤연 기자
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참고자료
- 인천광역시 반려동물복지센터 운영계획
- 인천시 동물복지 및 유실·유기동물 보호 관련 자료
- 인천시 반려견 비문등록 시범사업 자료
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